ニッケル水素電池は負極に水素吸蔵合金、正極にニッケル水素酸化物を使用しています。

それまでの電池に含まれていた、有害物質を含まないことはもちろん、電池容量が大きいことなどから主要な2次電池として普及してきています。

しかし、浅い充放電の繰り返しによって容量が減少するメモリー効果減少など、問題点も多くありました。

ニッケル水素電池の価格が発売当初は非常に高価だったので、このニッケル水素電池が搭載された自動車は、価格が高額になりすぎて実用化にならなかったほどでした。

しかし、現在の薄型テレビなどの家電製品と同様に、開発から10年ほどで価格は10分の１以下に下がり、今ではトヨタのプリウスを始め、ハイブリッドカーの主要な電源となっています。

正極にコバルト酸リチウム、負極にグラファイトなどを使用し、ニッケル水素電池と同じ電力を得るためには、3分の１の電池の量で済むという高電圧な電池です。

小型で軽量にできるので携帯機器の電池には最適、メモリー効果現象がなく、充放電のサイクル寿命も長いなどの多くの利点があります。

この2種類の電池を比較すると、ニッケル水素電池よりリチウムイオン電池は利点が多く、携帯機器、特に携帯電話やノートパソコンなどの多くはリチウムイオン電池へ置き換わりました。

しかしハイブリッドカーにおいては、日産がリチウムイオン電池を研究している以外は、トヨタをはじめ、ホンダ、GM、クライスラー、フォードなどがコスト面や安全性を考慮して、現在はニッケル水素電池を使用しています。

さて、ハイブリッドカーの電池は、携帯電話のように交換が必要なのでしょうか？

客観的なデータはないのですが、初代プリウスが発売後10年、現行プリウスがすでに5年たっているのでつので、統計的に見れば10年以下の寿命ではない問う言うことがいえますね。
なぜなら、もし、電池の寿命が１０年以下なら、今頃大変なことになっていると思います。

プリウスは、今や世界に輸出されているハイブリッドカーです。
たとえば、アメリカは訴訟の国なので、この国で何か起きていれば、国内に何か聞こえていてもおかしくないんじゃないのかと。

アメリカのプリウスの販売は2007年は17万台以上。
去年日本で一番売れたのはカローラで147,000台ですから。

ハイブリッドはバッテリー容量が減っても燃費が悪くなるだけで、ドライバーは気づかないのかも知れませんね。

メーカー保障は、　トヨタの日本のサイトには5年もしくは10万キロと表示されています。

アメリカ・レクサスのサイトによれば8年もしくは16万キロとの記載があります。

ホンダの日本のサイトにも5年もしくは10万キロ保障と書いてあります。

通常の使い方（乗り方）をしている限りにおいては、電池の寿命＝エンジンの寿命と
考えてもよさそうです。

性能はもちろん、高いデザイン性が人気の理由にあげられます。

ハイブリッドカーはガソリン車と同様にエンジンと冷却装置を搭載する他、発電に関わる装置であるバッテリー、インバーター、コントローラー、発電機、モーターなどを搭載する必要があります。

そのコンポーネントを搭載するスペースを確保するため、エンジンをコンパクトにし、全高を高くするなどの工夫が施されています。

またハイブリッドカーは発電システムが高額なため、内装や装置、デザインなど他の部分で価格を抑える場合もあります。
。

2003年に発売された二代目プリウスでは3ナンバーと大きくなりました。

外観デザインは初代と同様にフロントグリルとボンネットをつないで空気抵抗を抑える効果を計った上、未来志向の一層斬新なデザインになっています。

２０００年に発売されたエスティマ・ハイブリッドは、2005年に3代目が発売されましたが、初代から引き続き卵形の車体が特徴で、２代目以降はシャープさが加わり先進的なデザインになっています。

涙面風のヘッドランプ、三角窓など個性的なデザインが人気を集めています

自動車が移動手段として生活に浸透した近代社会において、ガソリンの価格高騰は企業の経営や家計へ大きく影響しています。

このような現状から、車を購入する際に燃費の良さがより重要な要素になってきています。

そこで現在注目を集めているのがハイブリッド車です。

ハイブリッド車とは、ハイブリッドに「混合」という意味があるように、一台の車でガソリンと電気を同時に燃料とする車のことをいいます。

電気がガソリンを補いながら走行し、ガソリンの消費を抑えます。

平均すると約2.4倍もハイブリッド車の方が燃費がよく、年間で約6万円のガソリン代が節約できます。

しかし近年ではガソリン車の改善も進み、トヨタでは燃費がリッター30キロを超えるガソリン車が開発され、発売が予定されています。

ハイブリッド車の燃費は、発進や停車を繰り返して走行する場合と、高速度で継続して走行する場合では変動します。

ガソリン車とハイブリッド車の特性を踏まえ、自分の用途に適した車を選ぶことも燃費を最大限抑えるためには重要なことです。

そして、ハイブリッドカーの特徴である、低燃費による経済性や静音性から、年々売り上げを伸ばしています。

特に自動車王国のアメリカでは、最近に原油高によるガソリンの高騰で、ハイブリッド車の需要が非常に高まっています。

人気俳優が高級車からハイブリッド車に乗り換えたことなど、ハイブリッドカーの人気は一般市民にも広がり、一時は納車待ちの状態になったほどでした。

しかしハイブリッド車の価格は、ガソリン車と比較するとかなり高額です。

例えば、トヨタのカローラ１８００と、プリウスの価格を比較してみると、同じクラスではプリウスの方が90万円ちかくも高額になっています。

また、ハリアーのガソリン車とハイブリッド車とを比較すると、ハイブリッド車が９０万円弱ほど高額になっています。

燃費は、すでにご存知のとおりハイブリッド車の方が優れていますが、アメリカではガソリン車との車体価格の差が大きすぎて、燃費の良さだけでは元を取れないと指摘する声も出ていました。

現状ではハイブリッドカーにはさまざまなメリットを見出せるものの、車体価格が高額であり経済的ではないといえます。

今後ハイブリッドカーの需要の増加や技術の進歩によって、低価格のハイブリッド車が販売されることが予想することができます。

そのため、環境問題や燃料問題に関心を持ち、ハイブリッドカーなどの環境にやさしい車を購入する人が増えることが望まれています。

ホンダやトヨタでは、実際にハイブリッド車の量産や技術開発により、低価格なハイブリッド車の開発、販売を急いでいます。

プリウスは1997年にトヨタが世界で初めて量産ハイブリッド車として発売したものです。

2003年には二代目が発売されています。斬新なデザインと、リッター35.5キロという世界最高の低燃費を実現し、世界中から高い評価を得ています。

プリウスはデザイン性を重視していることから、後部座席の頭上空間が狭いことや、後方確認がしにくいという難点もあります。

シビックはホンダがプリウスに対抗するために開発したハイブリッド車で、プリウスのライバル車といえます。

4ドアで価格も200万円台の前半という点はプリウスと同じです。

また、シビックのハイブリッド版は車体が大きくなり、従来のような取り回しの良さは期待できません。

そしてシビックはエンジンを、プリウスはモーターを主体としているという特徴があります。

シビックは走行中には必ずエンジンを作動させています。

これに対しプリウスは状況に応じてモーターのみで走行する「電気自動車モード」があります。

プリウスの低燃費はこの機能によるものです。

プリウスとシビックを比較すると、シビックは若者、プリウスは中年に支持される傾向があります。

実際に購入する際にはイメージにとらわれず、試乗で自分に適した車を選ぶことが大切です。

しかし最近では、ワゴンやミニバンの人気が高くなっています。
やはり、家族がゆったり乗れる空間が良いのでしょう
また、世代を超えて大人数でドライブや、チョット遠目のレストランなどへ
行くときも、ミニバンなら余裕ですものね

世界的な自動車メーカー、トヨタの代表的なハイブリッドミニバンには、アルファード・ハイブリッドとエスティマ・ハイブリッドがあります。

アルファード・ハイブリッドは全高1900ｍｍ以上、全幅1800ｍｍ、全長5000ｍｍ弱という大型ミニバンです。

室内空間が大変広く、居住性も良いので、この点では高く評価されています。

木彫パネルの内装が高級感を醸し出し、3列目のシートまで十分快適に座ることができる
広さは格別です。　大人6名の乗車でもゆとりがあります。

車高が高いため運転者の視線が高くなりますが、十分に広い視覚が得られるので、
運転もそれほど難しくなるとはいえません。

ただ、多少ですが死角が増えるため運転には注意が必要です。

また室内スペースを確保しつつ、大変優れた静粛性も実現しています。

燃費はガソリン車のリッター9.7キロに対し、ハイブリッド車では約倍の17.2キロとなっています。

エスティマ・ハイブリッドも、あるファー度同様、幅広い世代に支持を受けているハイブリッドミニバンです。

大型ミニバンですがアルファードと比較すると若干小振りになっています。

卵型のスマートなデザインに人気があり、安定した走行性は高速道路などの長距離ドライブにも十分適しています。

しかし、3列目シートは収納式で荷室にもなるようになっていて、シートとして使用する場合には少々窮屈になるのを否めません。

人気の理由は、やはりハイブリッドカーの特徴である、リッター20キロという低燃費、また、多人数乗車に加え、デザイン性や走行性の高さなどが考えられます。

車体価格はアルファード・ハイブリッドと比較すると、同程度か少々高めになっています。

SUVとは４輪駆動車並みの走破性と、街乗りの快適さを併せ持った多目的性のある車です。

現在は人気も低迷し、市場は縮小傾向にあります。

２００５年にトヨタはSUVのハリアーとクルーガーのハイブリッド車を発売し、話題を集めました。

ハリアーは１９９７年にガソリン車として発売された当時、世界中でSUVブームを巻き起こすほど大ヒットとなった車です。

ハリアー・ハイブリッドは、上質な内装と、乗り心地の良さで高い評価を得ています。

これまでのハイブリッド車のイメージを破り、低燃費とパワーを兼ね備えていることが人気の理由に考えられます。

同時に発売されたクルーガー・ハイブリッドと比較すると、ハリアー・ハイブリッドが２列シートの５人乗りであるのに対し、クルーガー・ハイブリッドは３列シートで６人乗りという点で異なります。

クルーガーは取り回し性や荷室の使い勝手など、実用性では優れていますが、デザインや全体の高級感ではハリアーの評価の方が高くなっています。

どちらの車種もリッター１７．８キロので、標準モデルの価格はハリアー・ハイブリッドが４０９万円程、クルーガー・ハイブリッド車は３９９万円と若干低価格となっています。

ハイブリッドシステムにはレクサスGSの450hにも使われている「2段変速式リダクション機構付THSⅡ」が搭載され、4.5リッター級の動力性能と2.5リッター級の燃費性能を実現しました。

10･15モード燃費を比較すると、3000ccロイヤルサルーンが11.8キロ、3500ccアスリートが10.0キロに対し、3500ccハイブリッドは15.8キロと大変優れています。

また2015年度燃費基準をクリアしており、新型クラウンにふさわしい先進性を示しています。

価格は従来シリーズが３７０～５７０万円程度でハイブリッドは６００万円程度となっています。

滑りやすい道路で走行安定性を保つ制御システム「VDIM」や「居眠り運転検知システム」、急ブレーキ時にストップランプが点滅して後続車への注意を促す「緊急ブレーキシグナル」、後方から衝突された時にヘッドレストが移動し頭部を支える「アクティブヘッドレスト」などが標準装備されています。

高級感あふれるインテリアや装備が充実したロイヤルサルーン、スポーティーな走りを強調したアスリート、高い動力性能と環境性能を備えたハイブリッド。

伝統と技術が調和する新型クラウンはどのシリーズも充足度の高い内容になっています。

しかし、エコカーとして定着しつつあるハイブリッド車ではアメリカは遅れをとっており、これまで日本が世界をリードしてきました。

ハイブリッド車が開発された背景には、1970年から1990年代の世界的な自動車普及に伴う地球の環境問題があります。

深刻な地球の環境問題を解決するために、環境にやさしい自動車の開発が進められ、電気自動車やハイブリッド車がその有力なものとして研究されていました。

日本の自動車メーカー、トヨタは世界に先駆け、1997年に世界初の量産型ハイブリッド車、プリウスを発売しました。

その後ホンダのインサイト、日産のティーノなどのハイブリッド車が次々と発売され、今ではミニバンハイブリッド車や、SUVハイブリッド車など多くの種類が販売されています

しかし電気自動車は未だ多くの課題が残っており普及には至っていません。

その一方でガソリン価格の高騰からハイブリッド車の需要が高まり、アメリカは自国の自動車メーカーによる生産台数を増やしています。

近年ではGMやダイムラーなどのイブリッド車の販売が加速しており、日本のライバルとして今後が期待されます。

日本とアメリカを比較すると、現時点ではハイブリッド車の販売車種や台数は日本が上回っています。

しかし今後、実用化が見込まれるエコカーの開発ではアメリカの技術は進んでおり、アメリカと日本によって、競って技術革新が行われることが期待されます。

ハイブリッドカーはガソリン車と比較して静音性が高いことが魅力の一つと考えられていました。

しかし近年、この静音性が人々の安全を脅かしていると指摘する声があります。

ガソリン車はエンジンのみで走行するため、ある程度のエンジン音があります。

ハイブリッドカーはエンジンと発電モーターの両方で走行するため、ガソリン車と比較すると静かな音になります。

特に低速時にはモーターのみの走行に切り替わるためエンジン音がなく、周りの歩行者や視覚障害者が車の接近に気づきにくいという危険が見えてきたのです。

多くのガソリン車が道路を走行している中、ハイブリッド車だけが静かな音であり、歩行者などが接近に気づかない可能性は大いに考えられます。

その結果は命に関わる大事故につながる重大な問題だと考えられます。

アメリカではこの問題に対し、自動車の「最低騒音」の基準法案を検討し、ハイブリッド車の安全性を高める取り組みを行っています。

ガソリン車と比較して歴史の浅いハイブリッド車は、今後も安全性に関わる問題が多く取りあげられることが予想されます。

ハイブリッドカーの普及のために、さまざまな問題をクリアし、さらに安全性の高いハイブリッドカーが実現することが期待されます。

それと同時に自動車からの排気ガスによる大気汚染や、二酸化炭素による地球温暖化問題が深刻になり、さらに石油などの燃料枯渇問題はガソリン価格の高騰を引き起こし、人々の生活に影響を及ぼしています。

このような観点から、近年ますます低公害車の必要性が高まっています。

各国の自動車メーカーはこれまでにも低公害車の研究を進め、電気自動車やハイブリッド車を開発してきました。

電気自動車は走行中、全く排ガスを出さない車です。

日本でも19世紀より販売されていますが、電池が大きく居住性が悪い、スピードが出ない、車両価格が高い、電池交換が2年ごとに必要、充電時間が長い、航続距離が短いなどの欠点があり、まだ普及には至っていません。

現段階の動力源は電気とガソリンエンジン、電気とディーゼル・エンジンと併用するハイブリッド車が一般的です。

排ガスは出ますが、ガソリン車やディーゼル車と比較すると、かなり抑えることができます。

ハイブリッド車は1997年にトヨタのプリウスにより量産販売が始められ、日本だけではなく世界中でハイブリッド車が広く知られるようになりました。

そして今では乗用車だけではなく、大型バスでもディーゼル・エンジンのハイブリッド車が使用されています。

ハイブリッド車は電気自動車と比較すると価格が安く、航続距離、最高速度、性能などの面で優れており、今後さらなる普及が期待されています。

またガソリンの燃焼によって発生した二酸化炭素も含まれています。

大量の二酸化炭素は地球温暖化を引き起こす原因になります。

日本の二酸化炭素の排出源において、自動車などの運輸部門は産業部門に続き２番目に多くなっています。

自動車の排気ガス対策は進んでいますが、それ以上に自動車の台数の増加が激しく、二酸化炭素の排出総量は増加傾向にあります。

先進諸国では自動車排出ガス規制を段階的に強化し、それぞれ国の基準値を達成するためにさまざまな対策を投じています。

そこで注目を集めているのが排気ガスの少ないハイブリッド車です。近年では排気ガスの量を規定値の4分の1にまで抑えたハイブリッド車が開発されています。

日本ではハイブリッド車などの低排出ガス車を購入する際に、税制上での優遇制度を設けるなど、普及へ取り組んでいます。

ガソリン車はハイブリッド車と比較して排気ガスの量が多いという欠点がありましたが、現在では電子制御式燃料噴射装置と三元媒体システムを組み合わせた技術により、排気ガスに含まれる窒素化合物などの有害物質を低減し、浄化した状態でガスを排出しています。

レクサスの種類にはLS、GS、IS、CSがありますが、レクサスGSはレクサス以前の人気高級車、アリストの後継車モデルで、新型アリストとも呼ばれています。

GSはグランドセダンを意味しています。

アリストはデザイン性や加速性などに優れ、高性能なスポーツセダンとして世界的な人気を集めていました。

車両価格は350万円台から480万円台で当時のクラウンと同程度でした。

レクサスのハイブリッド車は発売から約一年後にGSに追加されました。

エンブレムやホイール以外は、ほぼガソリン車と同じ概観になっています。

しっかりしたドアが付けられ、クラウンのプラットホームを使いながら、デザインは先代アリストよりさらにスポーティーに進化しています。

インテリアは先代アリストがスポーティーさを重視していたことと比較すると、レクサスではラグジュアリーなイメージが重視されています。

レクサスハイブリッドの価格は600万円台後半から700万円台後半で、ガソリン車500万円台前半から700万円台後半となっています。いずれもアリストより高価格です。

レクサスGSハイブリッドは、環境へ配慮された4ドアスポーツセダンの中心的存在として地位を確立することが期待されます。

レクサスにはLS、GS、IS、CSの種類があります。

レクサスGSはグランドセダンを意味し、レクサス以前の人気高級車、アリストの後継車モデルです。

GSではハイブリッド車も加わり、低公害車としても注目を集めています。

このレクサスGSが同じ高級セダンとしてライバル視しているのがメルセデスベンツEクラスです。

メルセデスベンツはドイツのダイムラー・クライスラー社の販売する高級乗用車ブランドです。

歴史が古く、日本で最もよく知られている海外高級車ブランドの一つです。

また採用しているエンジンの種類がV6DOHCだという点でも共通しています。

両車の他の面を比較すると、レクサスGSハイブリッドはハイブリッド車であるので当然低燃費であり、ガソリン車であるベンツEクラスは燃費が悪いといえます。

価格帯はベンツEクラスが800万円台で、レクサスGハイブリッドは600万円台から700万円台となっており、ベンツEクラスは高額なハイブリッドシステムを搭載していないことを考えると、かなり高額だと考えられます。

メルセデスベンツのGLKクラスではハイブリッド車の開発が進められています。

近年のモーターショーでは既に一般に披露されており、近い将来に発売が見込まれています。

日本ではトヨタが１９９７年に世界初の量産型ハイブリッド車であるプリウスを発売して以来、ホンダや日産などの自動車メーカーでもハイブリッド車の販売し、車種も増やしています。

ハイブリッド車の販売が増える中、一方で低公害車として注目を集めているのがディーゼル車です。

ディーゼル車といえばかつて黒煙や汚いガスを排出しながら走行していた車であり、日本ではまだハイブリッド車と比較して低公害のイメージは定着していません。

またディーゼルは熱効率に優れ、ガソリンより低燃費が期待できます。

高速走行に適し、耐久性がよい、そしてガソリンより低価格で二酸化炭素の排出量が少ない点でも優れています。

日本ではハイブリッド車と比較するとディーゼル乗用車の販売はまだ少数ですが、欧州では環境に優しいというイメージが定着しており、販売される新車の半分近くがディーゼル車というほどの人気です。

ディーゼルが低公害となった現在、ディーゼルと電気を組み合わせたハイブリッド車が研究されています。

ディーゼルと電気によるディーゼル・ハイブリッド車は、低公害である上にハイパワーを持った優れたハイブリッド車として活躍することが期待されています。