ハイブリッドカーの電池とは
ハイブリッドカーは、ガソリンエンジンと電気エネルギーで動いています。
ここで使用されている電池には、ニッケル水素電池とリチウムイオン電池の2種類があります。
ニッケル水素電池は負極に水素吸蔵合金、正極にニッケル水素酸化物を使用しています。
それまでの電池に含まれていた、有害物質を含まないことはもちろん、電池容量が大きいことなどから主要な2次電池として普及してきています。
しかし、浅い充放電の繰り返しによって容量が減少するメモリー効果減少など、問題点も多くありました。
ニッケル水素電池の価格が発売当初は非常に高価だったので、このニッケル水素電池が搭載された自動車は、価格が高額になりすぎて実用化にならなかったほどでした。
しかし、現在の薄型テレビなどの家電製品と同様に、開発から10年ほどで価格は10分の１以下に下がり、今ではトヨタのプリウスを始め、ハイブリッドカーの主要な電源となっています。
リチウムイオン電池はニッケル水素電池の後に開発された電池で、ニッケル水素電池よりさらに大きな電池容量があります。
正極にコバルト酸リチウム、負極にグラファイトなどを使用し、ニッケル水素電池と同じ電力を得るためには、3分の１の電池の量で済むという高電圧な電池です。
小型で軽量にできるので携帯機器の電池には最適、メモリー効果現象がなく、充放電のサイクル寿命も長いなどの多くの利点があります。
この2種類の電池を比較すると、ニッケル水素電池よりリチウムイオン電池は利点が多く、携帯機器、特に携帯電話やノートパソコンなどの多くはリチウムイオン電池へ置き換わりました。
しかしハイブリッドカーにおいては、日産がリチウムイオン電池を研究している以外は、トヨタをはじめ、ホンダ、GM、クライスラー、フォードなどがコスト面や安全性を考慮して、現在はニッケル水素電池を使用しています。
さて、ハイブリッドカーの電池は、携帯電話のように交換が必要なのでしょうか？
客観的なデータはないのですが、初代プリウスが発売後10年、現行プリウスがすでに5年たっているのでつので、統計的に見れば10年以下の寿命ではない問う言うことがいえますね。
なぜなら、もし、電池の寿命が１０年以下なら、今頃大変なことになっていると思います。
プリウスは、今や世界に輸出されているハイブリッドカーです。
たとえば、アメリカは訴訟の国なので、この国で何か起きていれば、国内に何か聞こえていてもおかしくないんじゃないのかと。
アメリカのプリウスの販売は2007年は17万台以上。
去年日本で一番売れたのはカローラで147,000台ですから。
ハイブリッドはバッテリー容量が減っても燃費が悪くなるだけで、ドライバーは気づかないのかも知れませんね。
メーカー保障は、 トヨタの日本のサイトには5年もしくは10万キロと表示されています。
アメリカ・レクサスのサイトによれば8年もしくは16万キロとの記載があります。
ホンダの日本のサイトにも5年もしくは10万キロ保障と書いてあります。
通常の使い方（乗り方）をしている限りにおいては、電池の寿命＝エンジンの寿命と
考えてもよさそうです。
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